Actualizado: 2026-06-17 | Los precios de las entradas, los horarios de apertura y los calendarios de eventos están sujetos a cambios; consulta los anuncios oficiales para la información más reciente.
Cuando se trata del Chinatown de Vancouver, mis sentimientos son de verdad complicados. Todavía recuerdo cuando acababa de llegar y entré por primera vez en Chinatown, rodeado por las apretadas hileras de carteles en chino y el bullicio ruidoso y animado de las calles, sintiéndome a la vez extraño y familiar. En estos últimos años he sido testigo de las luchas y los cambios por los que ha pasado esta comunidad cargada de historia: su población y su actividad comercial han oscilado de forma drástica, y ahora se encuentra en un punto de inflexión crucial. Hoy, desde la perspectiva de un local que a menudo se demora por Chinatown, quiero compartir con todos el presente y el futuro de esta comunidad singular.
En los últimos años, el desarrollo más destacado de Chinatown ha sido el Chinese Canadian Museum, alojado dentro del histórico Wing Sang Building. Es el primer museo permanente de Canadá dedicado específicamente a la historia de la inmigración china, que emplea piezas físicas y exposiciones multimedia para ayudar a los visitantes a comprender las penurias de los primeros trabajadores chinos que construyeron los ferrocarriles y las ciudades. La entrada de adulto ronda los 11 o 12 dólares canadienses, con descuentos para estudiantes y personas mayores. Los horarios de apertura son aproximadamente de miércoles a domingo, de 10 a. m. a 5 p. m. (última entrada en torno a las 4:30); no obstante, consulta la web oficial para los precios y los días de apertura exactos, ya que el museo hace ajustes de vez en cuando.
Otra tendencia que me entusiasma es que cada vez más jóvenes emprendedores eligen montar su negocio en Chinatown. Una joven de Hong Kong que conozco abrió aquí el año pasado una tienda de rollitos de huevo artesanales, elaborados frescos cada día con una receta familiar tradicional; los fines de semana a menudo vende más de 200 cajas en un solo día y con frecuencia se le agotan. Su historia es solo una muestra: ahora hay alrededor de 30 tiendas especializadas recién abiertas en Chinatown, que van desde jabones artesanales y estudios de arte locales hasta cafeterías de especialidad. El gobierno municipal también se ha asociado con varias organizaciones artísticas para instalar más de una docena de grandes murales e instalaciones artísticas en las calles y callejones, combinando elementos tradicionales chinos con un vocabulario artístico contemporáneo, perfectos para hacer fotos.
Llegar a Chinatown es en realidad muy cómodo. Lo más fácil es tomar el SkyTrain (Expo Line o Canada Line) hasta la estación Main Street–Science World; desde allí es un paseo de unos 10 minutos hasta la puerta de Chinatown, con una tarifa de ida en efectivo de alrededor de 3,35 dólares canadienses (cargar una Compass Card sale más barato, y las tarifas se ajustan aún anualmente). Autobuses como las líneas 3, 8 y 22 también te llevan, aunque las desventajas son la menor velocidad y las menos salidas los fines de semana. Si conduces, hay varios aparcamientos públicos cerca a unos 3 o 5 dólares canadienses por hora, más baratos que en el centro, pero a menudo llenos los fines de semana y festivos. Si te alojas en el centro, también puedes caminar de 15 a 20 minutos por Carrall Street o Pender Street; por el camino pasarás por unos cuantos carriles bici de nueva construcción que hacen muy agradable ir en bicicleta.
Los niveles de gasto en Chinatown son más bajos que en otras zonas, lo cual es parte de su atractivo. A continuación, algunos de mis propios gastos reales, ofrecidos como referencia para todos:
| Concepto | Coste aproximado (CAD) |
|---|---|
| Restaurante-cafetería tradicional al estilo de Hong Kong (una comida) | 10–20 |
| Compra en supermercado chino (una semana) | 60–100 |
| Tienda de medicina herbal china (por 50 g, según el tipo) | 10–50 |
| Rollitos de huevo artesanales (paquete de 12) | 25 |
| Tofu apestoso de puesto callejero o brochetas de carne a la parrilla | 8–15 |
| Pasteles tradicionales (1 libra) | 15–20 |
Además, muchos de los eventos que se celebran en Chinatown son gratuitos, incluidos el desfile del Año Nuevo Lunar, la gala del Festival del Medio Otoño, las celebraciones del Festival del Bote del Dragón y más. Estos eventos no solo enriquecen la vida comunitaria, sino que también atraen a grandes multitudes, lo que ayuda a los comercios locales.
Algunos de mis propios consejos antes de planificar tu viaje
En cuanto al momento, personalmente recomiendo sobre todo las tardes de fin de semana: es cuando muchas tiendas están abiertas, con una afluencia moderada, ni demasiado llena ni demasiado desierta. Entre semana, bastantes tiendas cierran hacia las 5 p. m., así que planifícalo con antelación. Aunque cada vez más comercios aceptan tarjeta de crédito y pagos por móvil, los puestos callejeros y algunas tiendas antiguas tradicionales siguen aceptando solo efectivo, así que acuérdate de llevar algo de dinero en efectivo encima. Chinatown es un centro de fe y cultura para la comunidad china, y algunos ritos y costumbres no están del todo abiertos a los de fuera, así que lo mejor es pedir permiso antes de hacer fotos, especialmente cerca de lugares religiosos o residencias privadas. Por último, la zona no es grande pero las calles se entrecruzan; para recorrerla como es debido, sugiero reservar dos o tres horas, y llevar un par de zapatos cómodos marcará una gran diferencia.
Mucha gente pregunta si Chinatown es seguro. Con sinceridad, el Downtown Eastside donde se ubica Chinatown sí tiene ciertos problemas sociales, incluidos el sinhogarismo y el tráfico de drogas; pero esto no significa que todo Chinatown sea peligroso. Mientras mantengas una conciencia de seguridad básica y evites salir solo a altas horas de la noche, por lo general no tendrás ningún problema; yo personalmente nunca me he sentido inseguro yendo allí de día. En cuanto a la comida, el dim sum al estilo de Hong Kong es sin duda una parada obligada; Sam Kee Restaurant y Ming Wai Seafood Restaurant son los dos restaurantes cantoneses más famosos de aquí. Las tartas de huevo y los pasteles de esposa (wife cakes) de las pastelerías chinas también están entre mis favoritos, y si eres atrevido, el tofu apestoso y el malatang de los puestos callejeros merecen igualmente una prueba. Los horarios de apertura son aproximadamente de 10 a. m. a 6 p. m., con ligeras variaciones los fines de semana, mientras que las tiendas de estilo más nuevo a menudo siguen abiertas hasta las 9 p. m. o incluso más tarde. Si quieres comprar recuerdos, hay abundante caligrafía, artesanía tradicional, juegos de té, antigüedades y joyería; sugiero hacerse primero una idea de los precios habituales para evitar que te cobren de más. Yo personalmente recomiendo las pocas tiendas de artesanía de larga trayectoria junto a la Chinese Credit Union, donde los precios son relativamente justos.
Si quieres alargar tu viaje, alrededor de Chinatown también hay bastantes lugares que merecen una visita. La contigua Strathcona es uno de los barrios residenciales más antiguos de Vancouver, que ha conservado muchos edificios de la era victoriana; ahora está atravesando una gentrificación y ha ganado bastantes cafeterías de especialidad y tiendas de antigüedades donde puedes buscar tesoros. Yendo hacia la orilla del agua, la zona en torno a East Harbour es un distrito ribereño de nuevo desarrollo de estos últimos años, con hermosos paseos junto al mar, ideal para dar una vuelta cuando hace buen tiempo. Un poco más lejos, si tu viaje coincide justo con la feria del verano (cada agosto) del PNE (Pacific National Exhibition), no te la pierdas: es la mayor feria anual de Vancouver, con atracciones, exhibiciones agrícolas y actuaciones en directo.
Cosas a tener en cuenta al visitar durante el Año Nuevo Lunar
Durante el Año Nuevo Lunar (que suele caer en enero o febrero), Chinatown celebra un gran desfile y celebraciones, con una afluencia de gente muy intensa y medidas de control de tráfico en la zona de alrededor. Sugiero consultar antes de salir las disposiciones concretas de ese año, ir mentalizado para las multitudes, e ir por la mañana para evitar la hora punta.
Cada vez que escribo sobre Chinatown, siento muchas cosas. Esta comunidad carga con tanta historia y memoria, desde las penurias de los primeros trabajadores chinos hasta la mezcla y la lucha de hoy entre las culturas antigua y nueva, que es como un trozo de historia viva. Me alegra ver que cada vez más jóvenes están dispuestos a emprender aquí, aportando nuevas ideas a esta comunidad tradicional; por supuesto, siguen ahí retos como el aumento de los alquileres, las presiones de la gentrificación y el envejecimiento de la población, que requieren una atención continuada. Tanto si visitas Vancouver por primera vez como si eres un residente de toda la vida, Chinatown merece una visita: siéntela con el corazón y descubrirás que su encanto supera con creces lo que imaginabas.
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