De la scierie au stade hôte de la Coupe du monde : passé et présent du BC Place de Vancouver

Mise à jour : 2026-06-19｜Les renseignements en temps réel sont assujettis aux annonces officielles

En se tenant sous cet immense toit à câbles du BC Place, il est difficile d’imaginer que ce terrain était autrefois un quartier portuaire industriel encombré de billes de bois et résonnant toute la journée du bruit des scies. La première fois que je suis venu voir un match, ce n’est qu’après coup, en faisant des recherches, que je l’ai appris : le plus grand stade couvert du Canada se trouve en fait sur un tournant historique de la transformation de Vancouver, « d’un port forestier en métropole ». Alors que la Coupe du monde 2026 s’apprête à y débuter, c’est le moment idéal pour faire de nouveau le point sur son passé et son présent, et pour parler un peu de la façon d’entrer dans l’enceinte le jour du match.

Le BC Place se dresse aujourd’hui sur la rive nord de False Creek, au centre-ville de Vancouver — soit le secteur voisin de l’actuel Yaletown. Pendant la majeure partie du XXe siècle, le côté est de False Creek était une zone industrielle pur jus, son rivage encombré d’estacades de billes (log booms) et bordé d’installations de sciage et de transformation du bois, en plus d’un dédale serré de gares de triage ferroviaire, ce qui en faisait un nœud de transbordement de la chaîne d’approvisionnement forestière de la Colombie-Britannique. Cette histoire d’une « scierie devenue stade hôte de la Coupe du monde » n’est pas un argument marketing; même les médias locaux de Vancouver y ont consacré des recherches, et c’est bel et bien la véritable origine de ce terrain.

Ce qui a vraiment transformé False Creek, c’est l’Exposition universelle de 1986 (Expo 86). Le BC Place a justement été construit pour accueillir cette exposition; il a été officiellement inauguré le 19 juin 1983, au coût d’environ 126 millions de dollars canadiens. À son achèvement, c’était le plus grand stade à dôme gonflable à soutien pneumatique (air-supported) au monde — il s’appuyait sur la pression de l’air intérieur pour « gonfler » tout le toit, plutôt que de le maintenir au moyen d’une charpente d’acier rigide. Une fois le site terminé, il est devenu l’une des installations clés d’Expo 86, et il symbolisait aussi le passage officiel de False Creek d’un port industriel vers un secteur mixte d’habitation, de tourisme et de vie urbaine. Aujourd’hui, le site est détenu et exploité par la BC Pavilion Corporation (PavCo), propriété provinciale.

Ce toit gonflable a d’ailleurs fini par connaître des ennuis et il n’a pas non plus résisté à l’épreuve du temps. En 2011, le BC Place a achevé une rénovation majeure, remplaçant le vieux toit gonflable par un tout nouveau toit rétractable à câbles (cable-supported retractable roof); à son inauguration, c’était le plus grand toit rétractable du genre au monde, ne prenant qu’une vingtaine de minutes pour s’ouvrir ou se fermer. L’ensemble des travaux de rénovation a coûté plusieurs centaines de millions de dollars canadiens (les chiffres couramment cités dans les sources publiques se situent entre 458 millions et 560 millions de dollars canadiens, selon l’étendue du calcul), et après la cure de jouvence, le stade a fait son retour juste à temps pour la 99e Coupe Grey, en 2011. Avant cela, l’endroit avait aussi accueilli les cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver de 2010; l’image de la vasque intérieure s’élevant demeure, encore aujourd’hui, un moment classique dans la mémoire de bien des Vancouvérois.

D’un port forestier à un site olympique, puis à la scène de la Coupe du monde, la chronologie se présente à peu près ainsi :

Comment entrer dans l’enceinte le plus facilement le jour du match

Comprendre l’histoire du site est un plaisir, mais si vous voulez vraiment assister au match, c’est le cheminement en transport en commun qui compte, et il y a ici quelques pièges faciles à éviter qu’il faut d’abord clarifier. En temps normal, la station de SkyTrain la plus proche du BC Place est la station Stadium–Chinatown de la ligne Expo du SkyTrain (notez qu’il s’agit de la ligne Expo, et non de la ligne Canada); de la station, comptez environ cinq minutes de marche le long de Beatty Street pour atteindre l’enceinte. Toutefois, le cheminement les jours de match de la Coupe du monde sera différent : les organisateurs et TransLink ont déjà annoncé que, les jours de match, la station Stadium–Chinatown ne servira pas de principale station d’entrée et de sortie, et que les partisans seront plutôt dirigés pour entrer par la station Main Street–Science World, une station plus à l’est sur la ligne Expo. Les modalités exactes de gestion des foules et de contrôle de la circulation les jours de match demeurent assujetties aux annonces officielles de TransLink et du site.

Si vous arrivez directement de l’aéroport international de Vancouver (YVR), ce n’est pas un trajet direct d’un seul coup — la bonne façon de faire est de prendre d’abord la ligne Canada jusqu’au centre-ville (jusqu’à Waterfront Station ou à la station Commercial–Broadway), puis de transférer sur la ligne Expo. Les jours hors match, vous pouvez vous rendre directement jusqu’à Stadium–Chinatown; les jours de match, suivez plutôt les indications officielles pour transférer vers Main Street–Science World. Côté hébergement, Yaletown et le cœur du centre-ville le long de la ligne du SkyTrain sont des choix qui font gagner du temps; pendant la Coupe du monde, les tarifs des chambres et les disponibilités seront tous deux serrés, alors réservez le plus tôt possible. La restauration autour du site donnera assurément lieu à de longues files les jours de match; d’après ma propre expérience, manger à sa faim dans le secteur de Yaletown avant d’entrer est bien plus reposant que de faire la queue à l’intérieur du périmètre. Si vous n’arrivez pas à obtenir de billets, bon nombre de bars du centre-ville organiseront aussi des fêtes de visionnement.

Quant aux matchs eux-mêmes, il est confirmé que le BC Place de Vancouver accueillera plusieurs matchs de la phase de groupes et un match à élimination directe en huitièmes de finale à la Coupe du monde 2026, y compris les matchs à domicile de l’équipe du Canada. Pour les affiches, les heures de coup d’envoi, le prix des billets et la façon de se procurer des billets pour chaque rencontre, veuillez vous fier au récapitulatif du calendrier de la phase de groupes et aux annonces officielles de la FIFA; nous mettrons aussi à jour dès qu’il y aura un changement au calendrier. Pour un guide de visionnement plus complet, vous pouvez consulter le récapitulatif des endroits où regarder les matchs au Canada et le guide de visionnement de Vancouver de notre site. À propos, en juin, Vancouver affiche environ 15 à 22 degrés Celsius avec des averses occasionnelles, alors apporter un blouson léger et un imperméable vous mettra plus à l’aise; à l’intérieur de l’enceinte, il y a la climatisation, donc pas trop de souci à se faire.