Kensington Market : l’évolution

Mise à jour : 2026-06-17 | Les renseignements en temps réel doivent être confirmés auprès des annonces officielles

La première fois que j’ai mis les pieds dans Kensington Market, je croyais que c’était un marché traditionnel qui vendait des légumes. Mais dès que j’ai tourné sur Augusta Avenue, ce qui s’est offert à moi, c’étaient des ruelles étroites bondées de murs de graffitis, de friperies vintage, de boutiques d’épices et de comptoirs à café entassés les uns sur les autres, ce qui m’a en fait fait hésiter un instant. Ça ressemblait davantage à une petite communauté avec son propre tempérament qu’à un site touristique. Il se trouve en plein centre-ville de Toronto, au nord de Dundas Street et à l’ouest de Spadina Avenue, s’étendant surtout le long de Kensington Avenue et d’Augusta Avenue. Le secteur n’est pas grand, mais chaque ruelle a sa propre saveur.

La raison pour laquelle il vaut tant la peine d’y flâner tient à son histoire. Kensington Market a été désigné lieu historique national du Canada en 2005, au motif que, pendant plus d’un siècle, il a accueilli vague après vague des communautés immigrantes successives—juive, portugaise, caraïbe, est-asiatique, latino-américaine—telle une miniature de la mosaïque ethnique du Canada. Vous verrez donc une vieille épicerie fine juive juste à côté d’un casse-croûte jamaïcain, et un peu plus loin une épicerie vietnamienne. Ce sentiment de mélange superposé n’a pas été conçu délibérément; il vient vraiment des gens qui y ont vécu et y ont fait des affaires.

Pour le dire clairement, Kensington Market n’est pas le genre d’endroit où l’on prend une photo et l’on repart. Il convient aux gens prêts à flâner lentement, qui aiment fouiller les trouvailles d’occasion et qui sont curieux de la cuisine des quatre coins du monde. Si vos compagnons ne veulent voir que les grandes attractions et détestent marcher ou la foule, cet endroit pourrait être un mauvais choix pour vous. Laissez-moi le décomposer rapidement selon quelques types de voyageurs, afin qu’avant de partir vous puissiez vérifier si vous y êtes bien assorti :

S’y rendre n’est en fait pas difficile, même si Kensington Market n’a pas sa propre station de métro. Le plus direct est de prendre le tramway 510 Spadina de la TTC, qui longe Spadina Avenue; descendez à la bordure est du marché et marchez vers l’ouest pendant quelques minutes. En métro, vous pouvez prendre la Line 1 / Line 2 jusqu’à la station Spadina ou la station St. George, puis marcher vers le sud sur un bout (environ une dizaine de minutes à pied, selon le bout où vous flânez). Mon propre conseil est de ne pas venir en voiture : les places de stationnement dans le marché et les pâtés de maisons environnants sont très rares et limitées dans le temps, et les jours de Pedestrian Sundays les rues sont fermées, alors conduire ne fait que vous attirer des ennuis. Pour les horaires et les renseignements en temps réel, fiez-vous à l’information touristique de Toronto et aux sources officielles de la TTC—vérifier avant d’arriver sur place ne fait pas de tort.

Fureter dans les friperies est l’événement principal ici. Kensington Market a été le tout premier bastion de l’occasion et du vintage à Toronto, et cela tient toujours aujourd’hui. Parmi les quelques noms bien établis souvent cités, Courage My Love compte comme une présence de niveau emblématique—il a ouvert dès 1975 et fait partie des toutes premières friperies de Toronto, vendant de vieux vêtements, des accessoires et de menus bricoles venant du monde entier. Une autre qui apparaît souvent sur les listes de recommandations locales est Dancing Days, qui emprunte une voie plus rétro et aux couleurs vives. D’après ma propre expérience : la sélection et les prix de chaque friperie ici varient énormément, et le même article peut différer de plusieurs dizaines de pour cent d’une boutique à l’autre, alors n’achetez pas impulsivement à la première boutique—parcourez-en deux ou trois autres avant de décider. Pour l’électronique et les meubles usagés, vous devez surtout inspecter l’état attentivement sur place; si vous n’êtes pas sûr, demandez poliment au propriétaire la provenance—de toute façon, tout le monde a l’habitude qu’on lui pose la question.

Le volet gastronomique s’est nettement élargi vers l’extérieur ces dernières années. Outre les épiceries fines juives et les casse-croûte latinos toujours présents, il y a maintenant bon nombre de petites boutiques au caractère affirmé : parmi celles que les médias locaux et les voyageurs mentionnent le plus souvent figurent Rasta Pasta, qui mélange le caraïbe et l’italien, Pow Wow Cafe, qui met en valeur les saveurs autochtones, et pour les amateurs de café, vous pouvez trouver des cafés de spécialité comme Fika pour faire une pause. Je ne fixerai pas les prix—l’écart entre les casse-croûte des comptoirs du marché, les restaurants où l’on s’assoit, et les cafés et desserts est grand, et chaque boutique ajuste fréquemment, alors je suggérerais de vérifier le menu et les avis du moment sur place ou via Google Maps avant de décider. Si vous voulez économiser un peu, les épiceries et boutiques d’ingrédients du marché sont généralement moins chères que les supermarchés du centre-ville; acheter quelques fruits ou du pain à grignoter en se promenant est aussi une façon de profiter de cet endroit.

Le moment le plus animé du marché est le Pedestrian Sundays (dimanche piéton). Pendant l’événement, des mesures de contrôle de la circulation sont mises en place, transformant plusieurs rues en zones exclusivement piétonnes, et les spectacles de rue, la musique et les comptoirs débordent partout, dans une ambiance très proche d’une petite fête de rue. Selon l’information officielle et locale, cet événement se tient généralement le dernier dimanche de chaque mois pendant les mois d’été (environ de mai/juin à octobre), le plus souvent de midi au début de soirée. Cependant, les dates et les détails de chaque année peuvent être ajustés, et certains mois peuvent même être annulés, alors si vous faites un déplacement spécial pour ce jour, assurez-vous de d’abord confirmer la date et l’heure exactes de ce mois-là sur la page officielle de Kensington Market BIA—ne planifiez pas votre itinéraire en vous fiant uniquement à de vieux renseignements.

Où aller ensuite : excursions à proximité

Kensington Market se relie facilement à ses environs. Marchez vers le sud pendant quelques minutes et vous atteignez le Musée des beaux-arts de l’Ontario (AGO) et le campus de l’Université de Toronto, qui peuvent se relier en un parcours de promenade d’une demi-journée plus axé sur les arts; marchez vers l’est et vous êtes dans Chinatown (autour de Spadina), ce qui rend commode une autre tournée de cuisine asiatique; marchez vers l’ouest et vous êtes dans Little Italy, où l’atmosphère passe d’un mélange diversifié à un quartier italien—un contraste plutôt intéressant. Quant à ce qui distingue Kensington Market du Chinatown voisin : Chinatown tourne surtout autour des aliments, des restaurants et des épiceries asiatiques, tandis que Kensington Market est un marché plus englobant, mêlant vintage d’occasion, ingrédients de divers pays, cafés et art de rue. Si vous avez assez de temps, faire les deux ensemble tombe juste à point, et il ne faut que quelques minutes pour marcher de l’un à l’autre. Si vous voulez intégrer d’autres secteurs de Toronto au plan, vous pouvez consulter les articles thématiques sur Toronto avant de décider d’un itinéraire.