更新日：2026-06-17｜リアルタイムの情報は公式発表を基準にしてください
ワールドカップが開幕してわずか数日、ピッチ外の余興のほうが試合そのものよりも面白いほどです。この南米発のニュースの主役は選手ではなく、ワールドカップのマスコットの着ぐるみを身にまとい、麻薬の巣窟に突入して逮捕を行ったペルーの警察官の一団です。映像は不条理でありながら映画のような趣もありますが、よく見るとこれは面白い脚注だとわかります。アメリカ、カナダ、メキシコの3か国にまたがる今大会のワールドカップは、その熱狂が出場していない隣国にまで伝わるほどで、「ワールドカップ熱」は法執行機関までも巻き込んでしまったのです。
Associated Press、ESPN、CBS Newsの報道によると、ペルーの首都リマ（Lima）の警察は、麻薬取引の容疑がある男に狙いを定めていました。情報によれば、その容疑者は正真正銘のサッカー狂で、ワールドカップが開幕した途端、すっかりその雰囲気に没頭していたといいます。街頭犯罪の取り締まりを担う「グリーン部隊」（Green Squadron）の指揮官、カルロス・アルカンタラ大佐は、この作戦の発想がどこから来たのかをこう説明しました。「情報収集を通じて、この人物がワールドカップ熱に取り込まれた熱狂的なファンだとわかったので、隊員にワールドカップのマスコットの格好をさせ、怪しまれずに近づいて逮捕することにしました」。
そこで2人の隊員がそれぞれ今大会のマスコットの着ぐるみを身につけ、対象の男に近づきました。マスコットが玄関先に現れたのを見て、容疑者は何も疑わず、警察はその隙を突いて破城槌で鉄扉を打ち破り、48歳のカルロス・カブレラを一気に取り押さえました。この作戦では、コカインペースト（cocaine base）計2,524包と銃器1丁が押収されました。報道によれば、この摘発は現地時間の木曜日、すなわち6月11日、メキシコ対南アフリカのワールドカップ開幕戦と同じ日に行われたとのことで、ある意味この容疑者はまさに「試合の日」に連行されたことになります。ちなみに、その開幕戦はメキシコシティのEstadio Azteca（アステカ・スタジアム）で行われ、開催国メキシコが2–0で初勝利を挙げました。
ここで、ネット上で出回っている古い版について訂正しておく必要があります。出回っている話ではマスコットの国籍が取り違えられていることが多いのですが、公式情報は実のところかなり明確です。2025年9月、FIFAは今大会の3体のマスコットを正式に発表しました。それぞれが開催3か国のいずれかに対応し、いずれも北米在来の動物をモデルにしています：
| マスコット | モデルとなった動物 | 代表する国 | ピッチ上の設定 |
|---|---|---|---|
| Maple（Maple） | ヘラジカ（Moose） | カナダ | ストリートスタイルと音楽が大好きなゴールキーパー |
| Zayu | ジャガー（Jaguar） | メキシコ | 俊敏ですばしっこいフォワード |
| Clutch | ハクトウワシ（Bald Eagle） | アメリカ | 社交的なミッドフィールダー |
今回ペルー警察が身につけた着ぐるみは、カナダを代表するMaple（ヘラジカ）と、アメリカを代表するClutch（ハクトウワシ）の2体でした。つまり、これは1体のマスコットの単独行動ではなく、2体の北米マスコットの着ぐるみがタッグを組んで「出動」したというわけです。もう一点注意しておくと、今大会にはいわゆる「アルパカ／ラマ」風のメキシコのマスコットは存在しません。メキシコの代表はジャガーのZayuであり、これをアルパカだとするネット上の主張は正しくありません。
動画と写真が広まると、コメント欄はほぼ満場一致で好意的でした。可愛いマスコットと破城槌による逮捕という、映像そのものの落差もさることながら、より大きな理由は、この行動がたまたま世界的なワールドカップムードに乗り、大会の熱狂を事実上戦術に変えてしまった点にあります。ペルー警察が変装して犯人を捕まえるのはこれが初めてではありません。CBS Newsは、地元の警官がこれまでにグリンチ（Grinch）、フレディ、デッドプール、ウルヴァリン、さらにはサンタクロースにまで扮して対象に近づいた例をまとめています。変装による作戦は、特定の指名手配容疑者に対して多くの国が以前から用いてきた手法であり、今回はたまたま当時最も話題のワールドカップのマスコットを選んだため、当然ながらいっそう速く拡散したのです。
台湾の読者や、これから試合を観にカナダへ飛ぼうとしている方にとって、これは心配すべき治安警報というより、「ワールドカップの影響力がいかに大きいか」を示す脚注のようなものです。何しろこの出来事はペルーのリマで起きたことで、カナダの開催都市とは直接の関わりはありません。もし余談として書き留めておく価値があるとすれば、それはおそらく、ワールドカップ期間中、Maple、Zayu、Clutchの姿がグッズ、ファンイベント、街の装飾に大量に登場するということです。どのマスコットがどの国を代表するのかを先に覚えておけば、土産物店を巡ったり写真を撮ったりするのがより味わい深くなります。ピッチ外の話題もまたこのワールドカップの一部なので、観戦体験の一環として楽しむのはよいことですが、出所不明の扇情的な「ワールドカップのゴシップ」については、共有する前に情報源を確認する価値はやはりあります。私自身、この種のニュースを見たときは、何か言う前にまず1つか2つの国際的な報道機関で照らし合わせる習慣にしています。カナダでの観戦の行程を計画しているなら、南米の珍事を追いかけるより、実際に使う情報に力を注いだほうがよいでしょう。
この記事は、Associated Press、ESPN、CBS Newsをはじめとする国際メディアの報道をもとにLet’s Canadaが編集したものであり、原文の転載ではありません。事件の詳細はペルー警察および現地当局の発表に、日程・チケット・放送に関する情報はFIFAの公式発表に準じます。