En el momento en que las cámaras se fijan en una estrella que dispara, pocos reparan en esas figuras a lo largo de las bandas, con sus uniformes de colores vivos y una sonrisa en el rostro. Pero una de las historias verdaderamente más conmovedoras del Mundial 2026 se desarrolla en realidad fuera del terreno de juego: este torneo ha reunido al ejército de voluntarios más grande y diverso en la historia de la FIFA.
Según el anuncio oficial de la FIFA, esta edición del Mundial reclutó a unos 65.000 voluntarios en 16 ciudades anfitrionas de Canadá, México y Estados Unidos, repartidos en 23 áreas funcionales que incluyen estadios, sedes de entrenamiento, aeropuertos y hoteles. Aún más asombroso fue el entusiasmo de la respuesta: más de un millón de personas de 226 países y territorios de todo el mundo presentaron solicitudes, solo por formar parte de esta celebración del fútbol.
Dentro de este grupo, el más joven acababa de cumplir 18 años y el mayor tenía 92 años: había estudiantes que acababan de incorporarse a la vida laboral y había mayores que convirtieron toda una vida de experiencia en una sonrisa. Alrededor del 60 por ciento de los voluntarios tenían entre 18 y 29 años, con las generaciones más jóvenes como fuerza principal. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, lo describió como “la comunidad de voluntarios más diversa del mundo”.
Para los aficionados canadienses, esta lista tiene un sentido especial de calidez. Como uno de los anfitriones, Canadá vio no solo cómo su selección despertaba entusiasmo en el BC Place y en Toronto, sino también cómo sus solicitantes a voluntarios se situaban entre los seis primeros del mundo. De Vancouver a Toronto, estos residentes locales con la acreditación prendida en el pecho suelen ser las primeras caras sonrientes que encuentran a su llegada los viajeros venidos de lejos: te indican la dirección correcta, te animan y, con un simple saludo, le dan calidez instantánea a una ciudad desconocida.
En el campo, la competición es cuestión de ganar y perder; en las bandas, la competición es cuestión de bondad humana. Mientras el Mundial de junio se caldea en Canadá, entre los vítores no olvides dar las gracias a esos voluntarios que sirven en silencio: son ellos quienes hacen realidad la frase “todo el mundo reunido”.
Fuente: comunicado de prensa oficial de la FIFA “FIFA World Cup 26™ volunteer programme | Applications now open”, 11 de agosto de 2025, https://inside.fifa.com/media-releases/applications-now-open-world-cup-26-volunteer-programme
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