Actualizado: 2026-07-03 | Fuentes: páginas de modificación de la Ley de Ciudadanía de IRCC, página explicativa del Departamento de Justicia de Canadá sobre el Proyecto de Ley C-3 | Las reglas de ciudadanía tuvieron una reforma importante el 15 de diciembre de 2025 — confirme siempre con los anuncios oficiales de IRCC y el texto más reciente antes de presentar una solicitud
En internet circula la idea de que «los estadounidenses pueden obtener directamente la ciudadanía canadiense alegando ascendencia». Esa afirmación es en parte cierta y en parte falsa, y precisamente la parte falsa es la que lleva a la gente a malinterpretar su propia situación. Vayamos primero a la conclusión: ser simplemente ciudadano estadounidense no le otorga automáticamente la ciudadanía canadiense — la ciudadanía no se obtiene por una relación de vecindad ni por un acuerdo de libre comercio norteamericano. La adquisición de la ciudadanía canadiense siempre ha dependido de tres vías: el lugar de nacimiento, la ciudadanía de un progenitor, o la naturalización. No existe una cuarta vía «por ser estadounidense».
Empecemos por el marco básico. Una persona se convierte en ciudadana canadiense esencialmente en uno de estos tres casos: haber nacido en Canadá (lo que otorga la ciudadanía automáticamente en la gran mayoría de los casos, según el principio de ius soli); haber nacido fuera de Canadá de un progenitor que sea ciudadano canadiense (ciudadanía por ascendencia, cuyo nombre oficial es «prueba de ciudadanía», y no el término popular pero engañoso de «reclamar ascendencia»); o mediante la naturalización, es decir, obtener primero la residencia permanente, cumplir un requisito de residencia y luego solicitar convertirse en ciudadano. Nada de esto tiene relación con ser estadounidense — un ciudadano de EE. UU. que no cumpla ninguna de estas tres condiciones no es ciudadano canadiense.
Entonces, ¿cómo se determina exactamente la «ascendencia»? Aquí es donde ocurre la mayor confusión. La idea de que «mi abuelo era canadiense, así que puedo reclamar la ciudadanía» simplifica en exceso la regla real — tener ascendencia canadiense en algún punto del árbol genealógico no basta por sí solo. Desde el 15 de diciembre de 2025, Canadá modificó, mediante el Proyecto de Ley C-3, las disposiciones de la Ley de Ciudadanía relativas a «nacimiento en el extranjero, ciudadanía por ascendencia». Los puntos clave son los siguientes: si usted nació fuera de Canadá y uno de sus progenitores era ciudadano canadiense en el momento de su nacimiento, en principio usted es ciudadano canadiense (primera generación nacida en el extranjero). Pero si usted es de segunda generación (o posterior) nacida en el extranjero —es decir, que el progenitor ciudadano canadiense que lo conecta a usted con Canadá nació él mismo en el extranjero y obtuvo la ciudadanía por ascendencia—, la nueva norma vigente después del 15 de diciembre de 2025 exige que ese progenitor haya residido físicamente en Canadá durante un total acumulado de 1,095 días (3 años) antes de su nacimiento, para que usted pueda adquirir la ciudadanía. Esta regla de «verificar los días de residencia en cada generación» sustituye al régimen anterior, que simplemente cortaba la ascendencia automáticamente después de la primera generación (ese antiguo «límite de primera generación» fue declarado inconstitucional por el Tribunal Superior de Justicia de Ontario en 2023, lo que dio lugar a la reforma del Proyecto de Ley C-3). En otras palabras, la transmisión de la ciudadanía por ascendencia depende de la línea del progenitor ciudadano canadiense, más la verificación de los días de residencia — no simplemente de tener sangre canadiense en algún punto de su ascendencia, y no tiene nada que ver con ninguna regla relacionada con ser estadounidense. Si sospecha que podría calificar para la ciudadanía por ascendencia, el paso correcto es solicitar a IRCC una «prueba de ciudadanía» (certificado de ciudadanía), que las autoridades revisan caso por caso — no basta con que usted mismo lo determine.
Entonces, ¿es cierto que «a los estadounidenses les resulta más fácil trabajar en Canadá»? Sí, pero eso tiene que ver con el CUSMA, no con la ciudadanía. Otro asunto que suele confundirse con la ciudadanía es el acuerdo comercial trilateral entre Canadá, Estados Unidos y México, el CUSMA (antes TLCAN, llamado USMCA en Estados Unidos). Bajo el CUSMA existe efectivamente una disposición que facilita a los ciudadanos estadounidenses y mexicanos solicitar un permiso de trabajo canadiense (categoría oficialmente llamada permiso de trabajo para profesionales del CUSMA, designada R204 en la normativa de inmigración canadiense). Los ciudadanos estadounidenses que ejercen ciertas profesiones específicas de una lista (ingenieros, contadores, analistas de sistemas informáticos, entre otros) incluso pueden solicitarlo directamente en el puerto de entrada, sin necesidad de una EIMT, y el trámite es mucho más rápido que un permiso de trabajo ordinario. Pero esto es únicamente una facilidad relacionada con el permiso de trabajo y no tiene absolutamente nada que ver con la ciudadanía — un permiso de trabajo CUSMA le permite trabajar legalmente en Canadá durante un período, pero no lo convierte en ciudadano canadiense ni en residente permanente, y no tiene ninguna relación con las tres vías de ascendencia, lugar de nacimiento o naturalización mencionadas anteriormente. Para una comparación detallada, consulte nuestra guía completa de permisos de trabajo canadienses.
Algunos casos comunes ayudan a aclarar esto. Un estadounidense quiere mudarse a Canadá: un ciudadano de EE. UU. sin ascendencia canadiense ni nacido en Canadá aún debe seguir las vías de inmigración habituales (permiso de trabajo, Entrada Express, patrocinio familiar, etc.); el CUSMA, a lo sumo, facilita la solicitud del permiso de trabajo, no es un atajo migratorio. Los padres son canadienses y el hijo nace en Estados Unidos: si el progenitor era ciudadano canadiense en el momento del nacimiento del hijo (y si ese progenitor obtuvo a su vez la ciudadanía por ascendencia habiendo nacido en el extranjero, debe cumplir el requisito de 1,095 días de residencia), el hijo es en principio ciudadano canadiense, pero aun así se requiere una solicitud formal de «prueba de ciudadanía» para obtener el documento oficial; no es automático. Los abuelos son canadienses, ¿se puede obtener la ciudadanía directamente? Depende de si el progenitor que hace de enlace es a su vez ciudadano canadiense y de si se cumplen los requisitos de días de residencia según las reglas más recientes — no se puede concluir nada solo porque «mis abuelos son canadienses»; hay que comparar caso por caso con las disposiciones vigentes tras la reforma de diciembre de 2025. Un estadounidense quiere trabajar en Canadá: vale la pena verificar si califica según la lista de profesionales del CUSMA, pero esa vía conduce a un permiso de trabajo, no a la ciudadanía ni a la residencia permanente.
Nada de esto pretende negar que algunas personas realmente califiquen para la ciudadanía por ascendencia — esa posibilidad es real, solo que las condiciones son mucho más estrictas de lo que sugiere el relato popular de «reclamar ascendencia», y las reglas acaban de modificarse sustancialmente a finales de 2025. Si su situación o la de un familiar podría encuadrar en la ciudadanía por ascendencia, recomendamos encarecidamente consultar directamente la página oficial de IRCC «Check if you may be a citizen», o consultar a un consultor de inmigración regulado de Canadá (RCIC) o a un abogado. Presente una solicitud formal y deje que IRCC la revise caso por caso — no se base en historias familiares ni en artículos de internet para asumir que ya es ciudadano.