Les meilleurs road trips

Mise à jour : 2026-06-17 | Les tarifs, les fermetures de routes, la météo et les règles provinciales changent tous; pour les renseignements en temps réel, il faut vous fier aux annonces officielles

Le Canada fonctionne à une échelle complètement différente de Taïwan. L’erreur la plus fréquente des conducteurs qui prennent le volant pour la première fois n’est pas leur technique de conduite, mais le fait d’imaginer la distance entre deux villes aussi facile qu’un trajet de Taipei à Taichung. En réalité, même à l’intérieur d’une même province, il est tout à fait ordinaire de rouler cinq ou six heures entre deux sites. Donc, plutôt que de courir après un voyage qui couvre beaucoup d’endroits, il vaut mieux choisir un itinéraire où les paysages sont concentrés et les points de ravitaillement clairs, et conduire lentement—vous en profiterez en fait plus en profondeur. Cet article partage quatre itinéraires classiques que je recommanderais aux conducteurs débutants d’envisager; les distances et les temps de conduite sont écrits après avoir consulté des ressources officielles et touristiques, mais l’état réel des routes, les fermetures et la météo changent chaque jour, alors avant de partir vous devriez tout de même revenir aux renseignements routiers officiels pour confirmer.

Posons d’abord une prémisse : tout le monde n’a pas besoin de louer une voiture. Pour des itinéraires centrés sur les centres-villes et ne durant que quelques jours, les transports en commun de Vancouver, Toronto et Montréal suffisent en fait, et louer une voiture revient au contraire à se soucier des frais de stationnement et des rues à sens unique au centre-ville. Le scénario vraiment avantageux, c’est lorsque vous voulez aller dans les parcs nationaux, sur le littoral, en montagne ou dans de petites villes—des endroits où les autobus passent peu souvent et où les sites sont dispersés, de sorte que la souplesse de la conduite l’emporte clairement. Vous devez aussi d’abord évaluer la saison : la même route représente essentiellement deux niveaux de difficulté différents en été et en hiver. En montagne et sur la côte est en hiver, vous pourriez rencontrer de la neige accumulée, du verglas et une faible visibilité, alors quiconque n’a pas d’expérience de la conduite sur neige est conseillé, pour sa première conduite, d’éviter le cœur de l’hiver, ou de limiter l’itinéraire aux sections de basse altitude où la circulation est stable.

Ce que ces quatre itinéraires ont en commun, c’est une forte densité de paysages, un trajet simple (qui ne vous oblige pas à consulter sans cesse la carte) et des villes en chemin où vous pouvez vous ravitailler. J’ai listé ensemble la distance, le rythme et le public approprié pour que vous puissiez les comparer à votre propre temps.

Sea to Sky Highway est l’itinéraire pour débutants que je placerais en premier. C’est la seule route principale de Vancouver à Whistler, le trajet est simple et vous ne vous perdrez pas, l’ensemble fait environ 120 km, il longe Howe Sound avec la mer et les montagnes dans le même cadre, et en chemin Shannon Falls et la Sea to Sky Gondola sont tous deux des arrêts populaires. L’avantage, c’est la courte longueur : même si vous conduisez lentement et vous arrêtez sans cesse pour prendre des photos, prévoir une journée entière est largement suffisant, et en soirée vous pouvez encore rentrer à Vancouver ou passer la nuit à Whistler. Un rappel : c’est un itinéraire touristique populaire, la circulation augmente nettement les fins de semaine et durant la saison de ski, et sur les sections pluvieuses ou montagneuses vous devriez aussi ralentir—ne laissez pas la voiture devant vous vous entraîner à faire des excès de vitesse.

Icefields Parkway (l’autoroute 93 de Banff à Jasper) est souvent classée parmi les plus belles routes du monde, avec en chemin des sites emblématiques comme Peyto Lake, Bow Lake et le Columbia Icefield. Son plus grand piège, c’est que beaucoup de gens, voyant « 3,5 à 4 heures au plus vite », croient pouvoir la traverser rapidement en chemin, pour ensuite vouloir s’arrêter tout le temps et trouver leur temps tout à fait insuffisant. En réalité, cette route prend une journée entière, et il est moins pressé de prévoir même de passer la nuit à Banff ou à Jasper et de la répartir sur deux jours. Il y a très peu de stations-service en chemin, alors veillez à faire le plein d’abord dans votre ville de départ; en hiver, cette section comporte un risque de neige accumulée et de fermetures, alors avant de partir vous devez vérifier l’état des routes officiel et les annonces des parcs nationaux—ne partez pas en vous fiant aux descriptions de vieux articles.

Cabot Trail se trouve sur l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse. Elle fait environ 298 km au total, faisant le tour de l’extrémité nord de l’île et du parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, et c’est la route côtière la plus célèbre de la côte est du Canada. En théorie, vous pouvez la parcourir en une longue journée, mais les paysages et les petits villages de pêcheurs sont tous concentrés ici, alors il est conseillé de prévoir au moins 2 jours; les gens qui veulent manger des fruits de mer, parcourir les sentiers et prendre leur temps seront plus à l’aise avec 3 à 4 jours. Comme c’est une boucle, la sensation des paysages diffère selon que vous conduisez dans le sens horaire ou antihoraire (la vue diffère du côté de la mer); il n’y a pas de réponse absolument juste ici, alors vous pouvez décider selon la météo et la circulation du jour. Pour la section du parc national, notez les règles et les frais d’entrée—veuillez vous fier aux annonces de Parks Canada.

Niagara Parkway va de Fort Erie à Niagara-on-the-Lake, en longeant la rivière Niagara, sur environ 55 km au total. Sa force, c’est d’être « courte, facile à conduire, avec des choses à voir en chemin » : les chutes Niagara, les vignobles et les villes riveraines sont tous alignés sur cette ligne, ce qui la rend très conviviale pour les gens qui emmènent des personnes âgées ou des enfants et ne veulent pas faire de longs trajets. Vous pouvez la faire d’une demi-journée à une journée, et elle convient aussi très bien comme échauffement pour votre première conduite en Ontario.

Quelques choses à absolument préparer avant de prendre le volant

Les risques de la conduite au Canada résident surtout non pas dans « savoir conduire » mais dans la qualité de votre préparation. Avant de partir, il est conseillé de confirmer un à un chacun des éléments suivants :

• Location de voiture et assurance : Examinez bien l’étendue de la couverture d’assurance, la franchise, et si le passage interprovincial est autorisé. Pour les itinéraires d’hiver ou de montagne surtout, confirmez les détails de l’assurance.
• Règles du permis de conduire : Pour le tourisme à court terme au Canada, un permis de conduire taïwanais doit habituellement être accompagné d’un permis de conduire international; les exigences réelles dépendent des règles de chaque province, alors il est conseillé de confirmer auprès de la société de location avant de partir.
• Pneus d’hiver : Sur la plupart des autoroutes et sections de montagne de la C.-B. en hiver (grosso modo du 1er octobre au 30 avril), les pneus d’hiver ou les chaînes sont exigés par la loi, Sea to Sky inclus, alors avant de prendre le volant, vérifiez bien quelles dates et sections s’appliquent.
• Cartes hors ligne et distances entre stations-service : En montagne et dans les parcs nationaux, le signal du téléphone est souvent coupé, alors téléchargez des cartes hors ligne à l’avance; pour les longs tronçons (comme l’Icefields Parkway), faites le plein d’abord.
• Sites d’état des routes : Pour la C.-B. consultez DriveBC, pour l’Alberta consultez 511 Alberta, pour les parcs nationaux consultez Parks Canada, et pour les renseignements généraux sur la sécurité routière vous pouvez vous référer au Travel.gc.ca du gouvernement du Canada.

Les erreurs d’organisation que les débutants commettent le plus souvent

Éviter ces quelques-unes améliorera grandement l’expérience de votre voyage : planifier votre itinéraire directement à partir du « temps le plus court » affiché par Google Maps (sans tenir compte du tout des arrêts, des photos ou des embouteillages), changer de ville chaque jour de sorte que vous êtes pressé chaque jour, sous-estimer les retards causés par les montagnes et la météo, et ne pas réserver l’hébergement tôt en haute saison. L’approche plus pratique consiste à n’organiser qu’un seul itinéraire principal chaque jour et à garder une plage de temps flexible, de sorte que si la météo est mauvaise vous puissiez encore passer à un plan de rechange en intérieur. Quant à savoir par quel itinéraire commencer lors de votre première conduite au Canada : si vous n’avez aucune expérience locale, il est conseillé de commencer par des itinéraires comme la Sea to Sky Highway ou la Niagara Parkway—« courte distance, trajet simple, villes en chemin »—pour d’abord vous habituer à conduire à droite, aux panneaux routiers et aux habitudes de limite de vitesse, puis vous attaquer à des itinéraires plus longs et plus isolés comme l’Icefields Parkway ou la Cabot Trail, en laissant l’hiver et la montagne jusqu’à ce que vous soyez plus sûr de vous.

Un dernier rappel : les distances et les temps de conduite de cet article sont des valeurs approximatives compilées à partir de ressources touristiques et officielles, et le kilométrage réel variera selon les points de départ et d’arrivée; les tarifs, les fermetures de routes, la météo et les règles provinciales changent tous, alors avant de partir veuillez vous fier aux annonces en temps réel des sites officiels et des renseignements routiers. Si vous voulez ensuite planifier les sites et l’emplacement des itinéraires, vous pouvez compléter par un coup d’œil au récapitulatif complet des sites du Canada et à la carte touristique du Canada.