Actualizado: 2026-06-17 | La disponibilidad en las tiendas y los precios cambian con facilidad; guíate por las páginas oficiales y la señalización en el lugar.
La primera vez que vi un Nanaimo Bar en una cafetería de Vancouver, la verdad es que su aspecto me engañó un poco: cortado en cuadrados pulcros y con una capa de chocolate oscuro encima, parecía muy discreto. Solo al morderlo descubrí que venía cargado de dulzor y claramente estructurado en capas, ese tipo de postre en el que “una pieza va justo bien con un café solo, pero dos ya es un poco demasiado”. No es una golosina de té de la tarde apta para Instagram, sino más bien un dulce cotidiano que en Canadá, y especialmente en la capital provincial de BC, no para de aparecer ante ti. Esta pieza es una charla honesta sobre qué es, de dónde viene, dónde comerlo mientras viajas y a qué prestar atención si te llevas alguno a casa como souvenir.
Dicho de forma sencilla, es un postre de tres capas “sin horno”, que toma su nombre de Nanaimo, una ciudad de la isla de Vancouver, en BC. Las tres capas, de abajo arriba, se estructuran así, que es también la receta tradicional descrita en la página oficial de la ciudad de Nanaimo:
| Capa | Contenido | Textura |
|---|---|---|
| Capa inferior | Mantequilla, azúcar, cacao y huevo batido mezclados con galleta desmenuzada, más coco rallado y frutos secos (habitualmente almendras) | Firme y ligeramente crujiente, con aroma a coco |
| Capa intermedia | Un relleno batido a partir de mantequilla, nata, custard powder y azúcar glas | Suave y cremosa, tirando a dulce: el alma de toda la barra |
| Capa superior | Una fina cobertura de chocolate fundida a partir de chocolate semiamargo y mantequilla | La cáscara crujiente que tu boca encuentra primero |
En la práctica, las distintas tiendas varían mucho en dulzor, grosor y sabor de la capa intermedia: algunas tienen una capa intermedia más rica y cremosa, mientras que otras claramente se inclinan hacia lo dulce. Si te preocupa que sea demasiado dulce, en tu primera prueba puedes pedir una pieza pequeña para probarla primero y luego decidir si vuelves a comprar.
Un trasfondo algo brumoso
El origen exacto del Nanaimo Bar en realidad no está zanjado. La versión más antigua de la que hay constancia aparece en el Women’s Auxiliary Nanaimo Hospital Cookbook de 1952 (donde todavía se llamaba simplemente “chocolate square”), y al año siguiente, en 1953, debutó bajo el nombre de “Nanaimo bar” en una receta de Edith Adams. Lo que de verdad le dio una “versión oficial” fue mediados de la década de 1980: el entonces alcalde de Nanaimo, Graeme Roberts, lanzó un concurso para encontrar la mejor receta, con cerca de un centenar de recetas presentadas, y al final la versión de Joyce Hardcastle ganó, convirtiéndose desde entonces en la “receta oficial del Nanaimo Bar” que promueve el gobierno municipal. En otras palabras, la razón por la que este postre está tan estrechamente ligado a esta ciudad es el resultado del empeño que puso el ayuntamiento en cultivarlo, lo que también llevó a que en 2006 fuera votado como el postre más popular de Canadá por los lectores del National Post. Para cualquiera que quiera conocer la cultura gastronómica canadiense, es un punto de entrada muy concreto: un “postre nacional” que fue creciendo paso a paso desde un recetario comunitario, pasando por un concurso local, hasta llegar al marketing de una ciudad.
Dónde comerlo mientras viajas
La buena noticia es que no tienes que volar hasta Nanaimo para conseguir uno. En ciudades a las que los turistas van de todos modos, como Vancouver y Victoria, a menudo lo ves en cafeterías, pastelerías e incluso en las secciones de panadería de los supermercados. El consejo para tu itinerario es: trátalo como una “pequeña tarea que despachar de paso”, en lugar de un destino “que merezca un desvío especial”. En el centro de Vancouver, la mayoría de las cafeterías independientes y los supermercados (como los puestos de panadería en torno al Granville Island Public Market) lo tienen, lo que lo hace adecuado como tentempié a mitad de un paseo por la ciudad; Victoria también está en la isla de Vancouver, así que si ya has planeado un viaje a la capital provincial de BC, lo más natural es coger una pieza en una pastelería local de camino.
En cuanto a la propia Nanaimo, ese es el lugar para una “peregrinación en toda regla”. El organismo de turismo local, Tourism Nanaimo, ha elaborado un Nanaimo Bar Trail oficial, que clasifica las tiendas de toda la ciudad que sirven Nanaimo Bars en categorías: desde el sabor tradicional, la versión de helado y la versión frita, hasta las variantes veganas, sin gluten y otras. Entre ellas, la versión frita que más se menciona es Pirate Chips, y también hay tiendas que lo envuelven en hojaldre antes de freírlo. Un recordatorio: las ofertas y los menús de las tiendas cambian, así que para las tiendas y los productos mencionados arriba, guíate por una visita real o por la lista oficial del trail; para una lista de tiendas completa y actualizada, consultar directamente la página del Nanaimo Bar Trail de Tourism Nanaimo es lo más seguro, y la web municipal también aconseja no “intentar comértelos todos, uno por uno, en el mismo día”.
Este postre va bien para los amantes de los dulces, para quienes vienen por primera vez y quieren conocer la cultura gastronómica canadiense, y para los viajeros que de todos modos se dirigen a la isla de Vancouver. Las situaciones en las que no te conviene también están claras: quienes no gustan de las cosas dulces, o quienes harían un largo trayecto solo por un único postre; esto último realmente no compensa. En cuanto al presupuesto, el precio por pieza varía según la tienda, el sabor y si es una variante (frita, con helado), empezando por el precio de un pequeño tentempié de cafetería, y cada tienda fija su precio, así que guíate por la señalización de la tienda en el lugar. Ten asumido el nivel de dulzor: de verdad tira a dulce, así que lo mejor es acompañarlo de café solo o té sin azúcar para equilibrarlo; no te metas dos piezas seguidas con el estómago vacío.
La conservación también requiere cuidado cuando es un souvenir: como la capa intermedia contiene mantequilla y un relleno de tipo nata, y la capa superior es chocolate, teme tanto el calor como la presión. Si quieres llevártelo a Taiwán o guardarlo en el hotel unos días, presta especial atención a la temperatura: dejado en un coche sin aire acondicionado o en una mochila en verano, la cobertura de chocolate se fundirá y el relleno se ablandará y perderá la forma. Para viajes cortos, refrigéralo cuanto antes; para transportarlo largas distancias, evalúa el enfriamiento y el tiempo de trayecto y, si hace falta, es más práctico cambiarlo por un producto derivado envasado al vacío o de conservación a temperatura ambiente.
Hacerlo tú mismo tampoco es difícil. Como es un postre sin horno, el listón para preparar un Nanaimo Bar en casa es en realidad bajo: solo tienes que montar las capas y enfriarlo para que cuaje. La web oficial de la ciudad de Nanaimo tiene publicada esa receta premiada de Joyce Hardcastle, así que quien quiera intentarlo puede tomarla directamente como base. Dicho esto, para viajeros de estancia corta, la mayoría de las veces simplemente comprar una pieza en una pastelería o un supermercado para probarla es más cómodo que ir de compras especialmente por los ingredientes. En conjunto, vale la pena probar una pieza “de paso”, pero no vale la pena un desvío “especial”: basta con encajarlo en un hueco de un paseo por la ciudad o de un itinerario por la isla de Vancouver; si de verdad quieres perseguir la gama más completa de sabores y tiendas, entonces plantéate hacer una escapada a Nanaimo para recorrer el Nanaimo Bar Trail oficial.
Al planificar tu viaje, también podrías echar un vistazo a estas pocas piezas: la Guía de Vancouver te ayuda a encajar el postre en tu ruta por el centro, mientras que la Guía de vida en Canadá ordena los entresijos de los supermercados locales y las compras cotidianas, lo que resulta cómodo para abastecerte en las secciones de panadería de los supermercados de camino.